La basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres : trésor historique
Elle est l’un des monuments incontournables de Médoc Atlantique. À Soulac-sur-Mer, la basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres est classée Monument Historique et fait partie du club VIP des bâtiments inscrits au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Sa visite est un livre ouvert sur l’histoire passionnante du village qui faillit bien disparaître sous le sable il y a près de 300 ans…
Histoire de la Basilique
Une femme pionnière à l’origine
Monument inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco
La légende chrétienne raconte que Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres honore le culte de Sainte-Véronique. Au premier siècle de notre ère, après la mort du Christ, Sainte-Véronique auraient marché jusqu’au Soulac-sur-Mer depuis la Palestine, suivie de son compagnon Saint-Amadour et Saint-Martial. Munie de la Sainte-Face (observez sa représentation en façade), elle y aurait alors élevé un modeste oratoire à la mémoire de la Vierge, son amie, après avoir évangélisé le Médoc et le Bazadais
Elle meurt à Soulac-sur-Mer et y est inhumée en l’an 70. On raconte qu’elle donna son nom au village, en s’exclamant « Souloum Lac » à son arrivée.
Une architecture
Qui traverse les siècles et les styles
La basilique actuelle ne date évidemment pas de Sainte-Véronique. Elle porte en façade les traces d’une primo-architecture romane du XIe siècle. À cette époque, les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle en provenance des terres anglaises débarquaient à Soulac-sur-Mer, et des moines bénédictins auraient posé la première pierre de ce lieu de culte en hommage à Sainte-Véronique et à la Vierge Marie (Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres, c’est elle). Ses ornements gothiques ainsi que sa grande tour datent du XIVe siècle.
La basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres
Prisonnière des sables
Si vous observez attentivement les portes et vitraux extérieurs de la basilique, un détail va rapidement vous sauter aux yeux : ces ouvertures semblent très basses. En cause : l’érosion dunaire qui provoqua au XVIIIe siècle l’ensablement quasi total de l’église ! Le roi Louis XI en personne viendra constater le drame à l’époque, tandis que les Soulacais quittèrent le vieux village, lui aussi prisonnier des sables.
Aujourd’hui, Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres et le vieux Bourg jouissent de nouveau de l’air libre. Mais 4 m de l’histoire soulacaise sont à jamais enterrés sous vos pieds, dans les sous-sols de l’édifice religieux. La basilique ne fut en effet que partiellement désensablée à partir du milieu du XIXe siècle : en creusant trop loin, on finit par risquer de célébrer la messe les pieds dans l’eau…
Visitez la basilique pour devenir incollable sur l’histoire culturelle et religieuse du Médoc
Une visite passionnante
La visite de Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres est passionnante pour découvrir ce pan d’histoire ensablée de Soulac-sur-Mer, et plus largement, l’histoire religieuse et culturelle du Médoc. Plusieurs options s’offrent à vous !
Un parcours Tèrra Aventura à faire en famille
En famille, le parcours Tèrra Aventura “Jusqu’à la fin des terres” regorge d’anecdotes pour intéresser les enfants. Plus traditionnelles, des visites guidées sont proposées à l’Office de Tourisme.
