La basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres : trésor historique

Une femme pionnière à l’origine

Monument inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco

La légende chrétienne raconte que Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres honore le culte de Sainte-Véronique. Au premier siècle de notre ère, après la mort du Christ, Sainte-Véronique auraient marché jusqu’au Soulac-sur-Mer depuis la Palestine, suivie de son compagnon Saint-Amadour et Saint-Martial. Munie de la Sainte-Face (observez sa représentation en façade), elle y aurait alors élevé un modeste oratoire à la mémoire de la Vierge, son amie, après avoir évangélisé le Médoc et le Bazadais

Elle meurt à Soulac-sur-Mer et y est inhumée en l’an 70. On raconte qu’elle donna son nom au village, en s’exclamant « Souloum Lac » à son arrivée.

Le Chemin d’Amadour

Une architecture

Qui traverse les siècles et les styles

La basilique actuelle ne date évidemment pas de Sainte-Véronique. Elle porte en façade les traces d’une primo-architecture romane du XIe siècle. À cette époque, les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle en provenance des terres anglaises débarquaient à Soulac-sur-Mer, et des moines bénédictins auraient posé la première pierre de ce lieu de culte en hommage à Sainte-Véronique et à la Vierge Marie (Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres, c’est elle). Ses ornements gothiques ainsi que sa grande tour datent du XIVe siècle.

Chemins de Saint-Jacques de Compostelle

La basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres

Prisonnière des sables

Si vous observez attentivement les portes et vitraux extérieurs de la basilique, un détail va rapidement vous sauter aux yeux : ces ouvertures semblent très basses. En cause : l’érosion dunaire qui provoqua au XVIIIe siècle l’ensablement quasi total de l’église ! Le roi Louis XI en personne viendra constater le drame à l’époque, tandis que les Soulacais quittèrent le vieux village, lui aussi prisonnier des sables.

Aujourd’hui, Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres et le vieux Bourg jouissent de nouveau de l’air libre. Mais 4 m de l’histoire soulacaise sont à jamais enterrés sous vos pieds, dans les sous-sols de l’édifice religieux. La basilique ne fut en effet que partiellement désensablée à partir du milieu du XIXe siècle : en creusant trop loin, on finit par risquer de célébrer la messe les pieds dans l’eau…

Découvrir son histoire en livre-guide

Visitez la basilique pour devenir incollable sur l’histoire culturelle et religieuse du Médoc

Une visite passionnante

La visite de Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres est passionnante pour découvrir ce pan d’histoire ensablée de Soulac-sur-Mer, et plus largement, l’histoire religieuse et culturelle du Médoc. Plusieurs options s’offrent à vous !

Un parcours Tèrra Aventura à faire en famille

En famille, le parcours Tèrra Aventura “Jusqu’à la fin des terres” regorge d’anecdotes pour intéresser les enfants. Plus traditionnelles, des visites guidées sont proposées à l’Office de Tourisme.